"verkennende gesprekken"

Gisteren is er, na een jaar van stilte, in Amman een "verkennend gesprek" geweest tussen Israelische en Palestijnse leiders. Naar verluidt was de sfeer positief en ontspannen, en komt er in de toekomst zeker een vervolg dat kan leiden tot serieuze vredesbesprekingen.

Intussen gaan de nederzettingenbouw, de etnische zuiveringen en het geweld tegen Palestijnen onverminderd door. En ik vraag me af of de Palestijnse leiders werkelijk zo naïef zijn om te denken dat, na al die jaren van Israelische onwil, er nu wel over een rechtvaardige oplossing te praten zal zijn. En als ze die illusie niet hebben, waarom doen ze dan alsof?

Natuurlijk lachen de Israeli's nu in hun vuistje. Want wat zijn die Palestijnen toch gemakkelijk aan het lijntje te houden. Nog even zo doorgaan en dan is al het land van Israel. En dan is dit soort poppenkast nooit meer nodig en hoeft er nooit meer de schijn opgehouden te worden van bereidheid om tot een eerlijke oplossing te komen.

Ethnic cleansing of invented people

Ook dit artikel door Miko Peled wil ik iedereen van harte aanbevelen. Het doet een ontluisterend boekje open over de geschiedenis van Israel.
Ethnic cleansing of invented people

Als er vrede dreigt - komt er oorlog.

Dit is een helder stukje door Anja Meulenbelt waarin ze uitlegt welke tactieken Israel gebruikt om niet aan vrede met de Palestijnen te hoeven werken, en waarin ze ook afrekent met een aantal hardnekkige westerse vooroordelen over Hamas.
Als er vrede dreigt - krijgen we oorlog

Nog wat losse eindjes

Tot slot van mijn reisverslag nog wat losse opmerkingen die ik graag nog kwijt wil.

Nederzettingen en Bedoeïenen

Dit is het vijfde deel van mijn Palestina reisverslag.

Hebron

Dit is het vierde deel van mijn reisverslag, over de dag dat we de stad Hebron bezochten.

Jeruzalem

Jeruzalem heb ik als nogal ongrijpbaar ervaren; omdat ik maar weinig kan zien vond ik het lastig om er een goed beeld van te krijgen. Ik was er twee keer, de eerste twee dagen van mijn verblijf in Palestina voordat het programma daadwerkelijk begon, en ook nog een dag tijdens het programma zelf. Dit is dus het derde deel van mijn verslag.

Bethlehem, de muur en vluchtelingen

Het heette dan wel een olijfplukreis, maar we hebben heel wat meer gedaan dan alleen olijven plukken. We zagen ook de plaatsen die een toerist nu eenmaal wil zien en het was op deze reis ook de bedoeling om iets te leren over wat het voor de Palestijnen inhoudt om onder Israël's militaire bezetting te moeten leven. Dit is het tweede deel van mijn reisverslag.

Olijven plukken

Van 13 tot 24 oktober jl. was ik in Palestina, op de door Israël bezette Westelijke Jordaanoever. Ik heb daar deelgenomen aan het Olijfplukprogramma georganiseerd door Joint Advocacy Initiative en de Alternative Tourism Group. Ik wil hier graag wat meer vertellen over mijn ervaringen tijdens deze reis, en dit is dus het eerste deel van mijn verslag. Ik kies ervoor om het niet chronologisch te doen maar liever per onderwerp, omdat ik denk dat dat het geheel beter leesbaar maakt.

Dit geloof je toch niet?

Dit vind ik ronduit misdadig. De Tweede Kamer wil Israel als Joodse staat erkennen en verzet zich tegen het eenzijdig uitroepen door de Palestijnen van een eigen staat. Een artikeltje hierover in de Jerusalem Post: Netherlands Parliament move affirms Israel as Jewish state
En hier is de letterlijke tekst van de motie: Motie over het eenzijdig uitroepen van een Palestijnse staat Welke rechten heeft de Palestijnse minderheid in de "joodse" staat Israel? Worden zij slechts als tweederangs burgers in deze Apartheidsstaat gedoogd? En dan heb ik het nog niet over de rechten van alle Palestijnen die op de Westoever en in Gaza onder bezetting leven. Het is inderdaad, zoals Ali Abunimah op Twitter opmerkt, alsof Nederland in de tijd van de Zuidafrikaanse Apartheid dit land als Afrikaner staat van de blanken had erkend.

Staat moet ons niet aanvallen

Ik wil graag wijzen op een opiniestuk in de Volkskrant door Ishai Menuchin, de directeur van Public Committee against Torture in Israel. Het gaat over de steeds agressievere houding van de staat Israel tegenover organisaties die zich inzetten voor mensenrechten. En in Nederland gaat het al flink dezelfde kant op.
Staat moet ons niet aanvallen: Volkskrant

Mubarak gevallen

Gisteren is de Egyptische president Mubarak onder druk van de volksopstand afgetreden, wat in Egypte tot diep in de nacht op grote schaal gevierd werd.

Het is nog onduidelijk hoe het nu verder zal gaan in Egypte. Voorlopig heeft het leger de macht overgenomen, maar het is te hopen dat er eerlijke, democratische verkiezingen zullen komen en dat de veranderingen die het volk wil zien inderdaad gaan plaatsvinden. Het is wel zeker dat Amerika en Israel nu heel hard aan het werk zullen gaan om hun agenda in het Midden-Oosten, waarvan Egypte onder Mubarak een belangrijke peiler was, veilig te stellen.

Sommigen denken dat de val van de Tunesische en Egyptische dictators een domino-effect zal hebben op andere Arabische dictaturen, inclusief wellicht het Palestijnse gezag van Mahmud Abbas en Salam Fayyad. Dit laatste is wel wat veel Palestijnen nu hopen.
Ook in Gaza is men dolblij met de val van Mubarak, zoals dit filmpje laat zien.
Gaza celebrates - Ken O'Keefe
De mensen denken dat een nieuw Egyptisch regime niet langer bereid zal zijn om Israel te helpen de inhumane blokkade van Gaza in stand te houden en dat hun leven nu dus snel beter zal worden. Maar ik vraag me af of dat niet wat naïef gedacht is. Want Israel wil simpelweg niet dat het goed gaat in Gaza. Dus wat gaat het doen als Egypte de grens opengooit? Gaza herbezetten? Of gaat men dan zeggen dat voorkomen moet worden dat Hamas aan wapens komt en dit als excuus gebruiken om te starten met het nieuwe grote offensief dat toch al op stapel staat? Het is natuurlijk begrijpelijk dat de mensen reikhalzend uitzien naar verbetering van hun ellendige situatie, maar als ik daar zou wonen zou ik toch niet al te gerust zijn voor de toekomst.

De "Palestine Papers"

Begin deze week berichtte de Arabische nieuwszender Al-Jazira over zo'n 1600 uitgelekte documenten over de vredesonderhandelingen tussen Israel en de Palestijnse Autoriteit. De documenten komen uit een Palestijnse bron en bestrijken de laatste tien jaar van onderhandelingen.

David Cronin: Nederlandse democratie wordt bedreigd door Israel-lobby

Onze regering begint ook internationaal steeds meer op te vallen met haar vooringenomen en hypocriete standpunten ten aanzien van Israel. Onderstaand artikel is geschreven door journalist en schrijver David Cronin naar aanleiding van het dreigement van minister Rosenthal om alle overheidssubsidie aan ICCO stop te zetten als deze organisatie doorgaat de website Electronic Intifada financieel te steunen. Hij maakt zich ernstig zorgen over de teloorgang van de democratie in ons land en vraagt zich af waarom de regering, die immers beweert dat zij de mensenrechten zeer hoog in het vaandel heeft, dit dan niet in praktijk wil brengen als het om de rechten van Palestijnen gaat. David Cronin: Dutch democracy under threat from Israel lobby

En voor de aardigheid, omdat het zo'n goed stukje is, plaats ik hier ook nog het artikel uit de Volkskrant waarin de directeur van ICCO alle beschuldigingen van minister Rosenthal weerlegt. Hoezo ondermijnen we de regering?

Israel maakt zich op voor een tweede "Cast Lead"

Vorige maand werd het feit herdacht dat toen precies twee jaar geleden Israel het grote offensief op de Gazastrook startte dat Cast Lead genoemd werd. Drie weken lang werd de weerloze bevolking van Gaza bestookt met bommen en fosforgranaten. Niemand was veilig en vluchten was onmogelijk omdat Gaza ook toen al onder een strikte blokkade stond. Meer dan 1400 mensen kwamen om, grotendeels burgers onder wie veel vrouwen en kinderen, en er vielen zo'n 5000 gewonden.
Nu, twee jaar later, is de dreiging van een nieuwe Israelische slachting in Gaza, die wellicht zelfs nog erger zal zijn dan de vorige, levensgroot.

Richard Falk beschuldigt Israel van staatsterrorisme

Richard Falk is VN rapporteur voor de mensenrechten in de door Israel bezette Palestijnse gebieden. Onderstaand artikel vond ik op zijn weblog en ik vind het voor iedereen een aanrader. Falk heeft, op zijn zachtst gezegd, forse kritiek op het gedrag van Israel en betoogt dat dit land zich schuldig maakt aan staatsterreur tegen de Palestijnen. Dit maakt des te meer indruk omdat hij jurist is en dus ongetwijfeld heel goed weet waar hij over spreekt. Bovendien zou hij het zich vanwege zijn werk voor de VN ook niet kunnen veroorloven om partijdig te zijn.
Israel's violence against separation wall protests: along the road of state terrorism

Herdenking van Gaza oorlog op de Dam

Gisteren woonde ik op de Dam in Amsterdam een herdenking bij van de aanvallen van het Israelische leger op de Gazastrook. Precies twee jaar geleden richtte het leger met bommen en fosforgranaten een slachting aan in Gaza. Dit leidde tot de dood van meer dan 1400 Palestijnen. Meer dan 5000 gewonden werden blijvend invalide.

De ruim 100 aanwezigen op de Dam lieten blijken dat Gaza niet vergeten is en dat onze solidariteit met het verzet tegen onderdrukking en apartheid en voor vrijheid en gelijke rechten door blijft gaan zolang dat nodig is, zowel in Gaza, de Westoever als in Israel zelf.

Petitie: bevrijd de kinderen van Palestina

Hier is weer eens een petitie die zeer de moeite waard is om te ondertekenen.

Helaas is het heel gewoon dat Palestijnse kinderen door de Israeli's worden gearresteerd en gevangen gezet. Alleen al in de stad Jeruzalem is dit het afgelopen jaar zo'n 1200 kinderen overkomen, waarvan de jongste 7 jaar oud was.
Kinderen worden vaak 's nachts van hun bed gelicht, geboeid en hardhandig ondervraagd. Bedreiging, mishandeling en seksueel misbruik zijn daarbij eerder regel dan uitzondering.

Deze petitie verzoekt president Obama om druk op Israel uit te oefenen om deze vreselijke, illegale praktijken te stoppen.
Petition: free the children of Palestine

Geen nieuwe bouwstop, geen "vredesproces"

President Obama heeft zijn eis aan Israel voor een nieuwe "bouwstop" in de nederzettingen laten vallen. Ondanks alle cadeautjes die hij Netanyahu aanbood, zoals voor een enorm kapitaal aan de verschrikkelijkste wapens, de belofte om in de VN alle Israel onwelgevallige resoluties te blokkeren en na deze drie maanden nooit meer om een nieuwe bouwstop te vragen, wees Netanyahu de eis af. En vervolgens zei Obama in feite tegen hem: "Prima, jij wint, ga je gang dan maar."

Nu is het "vredesproces" dus dood en er zal voorlopig wel niet meer onderhandeld worden. En hoewel er van een "vredesproces" eigenlijk nooit sprake is geweest, had ik toch de hoop dat Obama, al was het maar een piepklein beetje, de rem had kunnen zetten op het wangedrag van Israel. Maar nu heeft hij weer eens laten zien dat ook hij, net als zijn voorgangers, helemaal onder de knoet zit van de pro-Israel lobby.

Dit alles is natuurlijk rampzalig voor de Palestijnen. Het is vreselijk dat Israel nu ongehinderd door kan gaan hen te terroriseren en onderdrukken en hun land te stelen. Ik denk dat het nu belangrijker is dan ooit dat wij gewone burgers hiertegen onze stem laten horen.

Uiteraard geeft Israel de Palestijnen ook nu de schuld voor de mislukking. Volgens een anonieme Israelische diplomaat zijn de onderhandelingen mislukt omdat de Palestijnen per se ook Jeruzalem bij de bouwstop wilden betrekken. Zie dit artikel uit de Washington Post: U.S. tactics in Mideast talks criticized
Maar dit is onzin want van Obama hoefde de bouwstop niet voor Jeruzalem te gelden en zelfs daar ging Israel niet mee akkoord. Bovendien is de Palestijnse eis aan Israel om daar niet te bouwen volkomen redelijk omdat zij Oost-Jeruzalem als hoofdstad van hun toekomstige staat willen. Hun recht hierop is ook vastgelegd in resoluties van de VN.

We hebben dus weer het oude liedje. Netanyahu wil geen vrede en is niet bereid tot enige concessie, hoe klein ook. De Palestijnen verliezen intussen steeds meer terrein, letterlijk en figuurlijk, maar zijn toch nog bereid om te praten en zelfs nog concessies te doen. Maar Israel laat de boel vastlopen en weet het vervolgens zo te draaien dat de verantwoordelijkheid daarvoor bij de Palestijnen wordt gelegd.

Nieuwe bouwstop

De Israelische regering overweegt onder Amerikaanse druk om een nieuwe bouwstop voor nederzettingen op de Westoever af te kondigen. Als deze bouwstop gaat lijken op de vorige die in september afliep, dan zullen er zeker ook nu weer allerlei uitzonderingen worden bedacht waardoor er in de praktijk van een stop opnieuw geen sprake zal zijn.
In ieder geval zal er beslist geen bouwstop gelden voor Oost-Jeruzalem. Integendeel, Israel heeft daar onlangs de versnelde bouw van een groot aantal nieuwe huizen aangekondigd.

Het is dus zeer begrijpelijk dat de Palestijnen kritisch zijn en het is absurd dat President Obama nu Netanyahu de hemel in prijst om dit zogenaamd goedwillende gebaar. Immers, alle joodse nederzettingen in bezet gebied zijn illegaal en de internationale wetten verbieden het een bezettende macht om te bouwen en eigen burgers te vestigen in het bezette gebied. Netanyahu maakt hier dus, met volledige instemming van Obama, slechts een loos gebaar dat alleen bedoeld is als rookgordijn. Want nu kunnen Israel en de VS weer zeggen: "Kijk, wij zijn van goede wil, het zijn die Palestijnen die voortdurend dwarsliggen."

Het ergste van dit alles vind ik nog dat Obama heeft beloofd dat hij na het aflopen van deze nieuwe bouwstop Israel niet opnieuw om verlenging zal vragen. Daarmee laat hij duidelijk zien dat hij niet geïnteresseerd is in vrede, rechtvaardigheid en een menswaardig bestaan voor het Palestijnse volk, maar slechts in zijn eigen politieke positie. Het is daarvoor nu van belang dat het hem zal lukken het vredesoverleg weer op gang te krijgen, maar dat Israel zonder Amerikaanse druk na afloop van de bouwstop ongehinderd zijn gang zal kunnen gaan met het stelen van nog meer Palestijns land kan hem niet schelen omdat dat tegen die tijd niet meer uitmaakt voor zijn presidentschap. Erg jammer dat ook Obama zo opportunistisch blijkt te zijn, want bij zijn aantreden hoopten veel mensen toch op een andere Amerikaanse koers.